Wat zijn het?

Sodium Laureth Sulfate (SLES) en Sodium Lauryl Sulfate (SLS) zijn anionische surfactanten, wat betekent dat het reinigende stoffen zijn die negatief geladen deeltjes vormen wanneer ze in water worden opgelost. Dit maakt ze zeer effectief in het verwijderen van vuil, vet en oliën.

SLES en SLS behoren tot de meest gebruikte surfactanten in zowel cosmetica als huishoudelijke reinigingsmiddelen. Ze komen veel voor in:

• Wasmiddelen

• Afwasmiddelen

• Huishoudelijke sprays en allesreinigers

• Afspoelbare cosmetische producten zoals shampoo, zeep en douchegel

Ze worden voornamelijk gebruikt vanwege hun schuimvorming en sterke reinigende werking.

Wat zijn de zorgen?

Veel producten die als “sulfaatvrij” worden verkocht, verwijzen specifiek naar het ontbreken van SLS en SLES, omdat deze ingrediënten een negatieve reputatie hebben gekregen.

De belangrijkste functie van SLS en SLES is het verwijderen van vuil, vet en olie. Hoewel ze zeer effectieve reinigers zijn, kan deze sterke werking ook natuurlijke huidlipiden verwijderen.

Dit is vooral relevant bij leave-on producten zoals bodylotions, waarbij langdurig huidcontact kan leiden tot irritatie.

Bij rinse-off producten zoals shampoo en zeep is de blootstelling veel lager, omdat deze snel worden afgespoeld.

Mythes en misvattingen

Net als parabenen en phenoxyethanol zijn SLS en SLES omgeven door verschillende geruchten, waaronder claims dat ze kanker, blindheid of haaruitval zouden veroorzaken. Het is opmerkelijk dat mensen geloven dat fabrikanten een stof zouden toevoegen die haaruitval veroorzaakt, wat op de lange termijn waarschijnlijk geen succesvolle shampooverkoop zou opleveren.

Het is belangrijk te benadrukken dat deze claims niet worden ondersteund door wetenschappelijk bewijs.

De perceptie dat SLS kankerverwekkend zou zijn, is vaak gebaseerd op een verkeerde interpretatie van studies waarin SLS uitsluitend werd gebruikt als hulpstof om andere stoffen te testen.

Zo wordt de studie van Birt et al. soms aangehaald als bewijs voor carcinogeniciteit, terwijl SLS daarin niet de onderzochte stof was en er geen kankerverwekkend effect van SLS werd vastgesteld.

Wat zeggen experts?

De Cosmetic Ingredient Review (CIR) is een onafhankelijk wetenschappelijk panel bestaande uit experts in dermatologie, farmacologie, chemie en toxicologie.

CIR heeft zowel SLS als SLES meerdere keren beoordeeld.

CIR over SLS:

“Informatie die op internet circuleert heeft vragen opgeroepen over de veiligheid van SLS. De Cosmetic Ingredient Review (CIR) heeft deze stof volledig beoordeeld en veilig bevonden.”

CIR over SLES:

“Sodium Laureth Sulfate lijkt veilig te zijn in formuleringen voor kortdurend gebruik, gevolgd door grondig afspoelen van de huid. In producten die bedoeld zijn voor langdurig huidcontact (leave-on) mag de concentratie niet hoger zijn dan 1%.”

Allergie en sensibilisatie

Noch SLS noch SLES wordt beschouwd als een veelvoorkomend allergeen of sensibiliserende stof

(NICNAS, OECD, REACH).

Volgens Monographs in Contact Allergy is echte contactallergie voor SLS uiterst zeldzaam:

“Contactallergie voor SLS, als die al bestaat, is uiterst zeldzaam en goed gedocumenteerde gevallen zijn niet gerapporteerd.”

Gerapporteerde reacties op SLES zijn voornamelijk gekoppeld aan onzuiverheden of verontreinigingen, en niet aan de stof zelf.

Carcinogeniciteit

Er is geen wetenschappelijk bewijs dat SLS of SLES kankerverwekkend is.

Geen van beide stoffen is geclassificeerd als carcinogeen door:

• European Chemicals Agency (ECHA)

• International Agency for Research on Cancer (IARC)

• U.S. National Toxicology Program

• California Proposition 65

• U.S. Environmental Protection Agency

NICNAS concludeerde dat sodium lauryl sulfate niet carcinogeen was in dierstudies en geen effect had op de vruchtbaarheid, zelfs niet bij hoge doses.

De American Cancer Society stelt eveneens dat SLS geen bekende kankerverwekkende stof is.

Oogirritatie en de blindheidsmythe

Zoals veel detergenten kan SLS bij hoge concentraties oogirritatie veroorzaken en is het geclassificeerd als oogirriterend.

De bewering dat het blindheid veroorzaakt is echter onjuist.

Deze mythe ontstond door een studie van Green et al., waarin werd aangetoond dat zeer hoge concentraties SLS in beschadigde ogen het genezingsproces konden vertragen.

De studie concludeerde niet dat SLS blindheid veroorzaakt, en Dr. Green heeft later verklaard dat de resultaten verkeerd zijn geciteerd.

Beoordeling door AllergyCertified

De toxicologen van AllergyCertified hebben SLS en SLES beoordeeld via een risicoanalyse.

Beide stoffen worden als veilig beschouwd voor gebruik in detergenten en afspoelbare cosmetische producten, vooral wanneer formules hydraterende ingrediënten bevatten die het irritatiepotentieel verlagen.

Voor leave-on cosmetische producten gelden strengere criteria vanwege de langdurige blootstelling. In deze producten zijn SLS en SLES alleen toegestaan als additief in grondstoffen en uitsluitend in zeer lage concentraties, waarbij ze als veilig en weinig irriterend worden beschouwd.